古代四大风流韵事之一的沈约瘦腰，原来不是为了减肥

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撰文：梦貘貘

编辑：吃硬盘吧

现在许多人在网络上给人科普“古代四大风流韵事”：韩寿偷香、相如窃玉、张敞画眉和沈约瘦腰。可是我翻看了许多文章，没有一位作者向读者讲解过到底是何时、何人，或者是哪部典籍将这四件典故凑成一处的。

近期查阅了一些史料，发现明代志怪小说集《鸳渚志馀雪窗谈异·王翠珠传》、署名为一衲道人的《醒迷论》以及吴敬所创作的《国色天香·翠珠传》中都提到：“或（者）以子美之四娘、安石之云月、东坡之琴操、陶谷之若兰为四公之乐，而不知此实四公之累也。或（者）以相如之窃玉、韩寿之偷香、张敞之画眉、沈约之瘦腰为四君之豪，而不知此实四君之玷（失）也。”

因为这几部史籍都是明朝万历年间梓行，这段话的原创者究竟是谁，现在学术界争论得也是非常厉害，我就不在这里多加赘述。只是再往前继续深究，可见元代著名的杂剧家郑光祖所著杂剧《㑇梅香骗翰林风月》第二折中的念词为：“想昔日汉皋解佩、韩寿偷香、沈约咏赋、相如弦歌，盖有自来矣。皆为两相留恋，故始终不能忘也。”

这段道白中有韩寿、沈约、相如，可被列为第一位的却是西周时期的郑交甫。他于汉皋台下巧遇二女，并向其索要佩珠的典故。由此可见，所谓“古代四大风流韵事”可能定稿于明朝时期。

“韩寿偷香”、“相如窃玉”、“张敞画眉”都和男女情爱有关，四者中唯独“沈约瘦腰”和风月没有任何关联。为什么它会被选入“古代四大风流韵事”中，这里面的故事很长，可能要从东汉初期开始讲起。

#01.

吴兴沈氏家族的发轫可以追溯到光武帝刘秀初建东汉时期，沈氏家族第一个出圈的人是沈戎。东汉初年，他先后担任光禄勋、九江从事、济阳太守等职务，因为劝降了强贼尹良被光武帝授予“海昏县侯”的封号。

沈戎却坚辞不受，带着家人从原籍寿春（今安徽寿县）迁徙到会稽郡乌程县余不乡定居，由此奠定了吴兴沈氏家族的基础。

后来，汉顺帝永建元年（126年），分会稽为吴郡。汉灵帝熹平五年（176年），乌程、余杭设置为永安县。吴国孙皓宝鼎二年（267年），又分出吴郡的一部分设吴兴郡。晋武帝太康二年（281年），改永安县为武康县。所以在历史上，我们称沈氏一族的郡望为吴兴郡武康县。

据清文献学家严可均纂修的《全梁文·沈氏述祖德碑》中转载的一些史料记录，沈戎死后葬在当地的金鳌山上，“尝有金鹅飞集此山，三鸣而去，其后沈氏通显。故邑人云：‘金鹅鸣，沈氏兴，代代出公卿。’遂更名其山曰金鹅。”

沈戎的小儿子沈景是家族中第二位出圈的人，《后汉书·章帝八王传》云：“顺帝以侍御史吴郡沈景有强能称，故擢为河间相。景到国谒王，王不正服，箕踞殿上。侍郎赞拜，景峙不为礼。问王所在，虎贲曰：‘是非王邪？’景曰：‘王不服，常人何别！今相谒王，岂谒无礼者邪！’王惭而更服，景然后拜。出住宫门外，请王傅责之曰：‘前发京师，陛下见受诏，以王不恭，使相检督。诸君空受爵禄，而无训导之义。’因奏治罪，诏书让政而诘责傅。景因捕诸奸人上案其罪，杀戮尤恶者数十人，出冤狱百余人。政遂为改节，悔过自修。阳嘉元年，封政弟十三人皆为亭侯。”

来自吴郡的侍御史沈景因为能力强而闻名朝野，汉顺帝将其提升为河间相。沈景到河间国拜谒河间王，河间王刘政穿着便服，形象不雅地蹲坐在大殿上。

随行的侍郎向河间王行了礼，但是沈景却没有行礼，反而向周围侍立的禁卫军将领询问大王在哪里。

将领回答说：“那不是大王吗？”沈景对曰：“大王不穿正服，和平常人有什么区别！如今我为国相，到此处是要拜见河间王，难道我拜谒的就是一个如此无礼的人吗？”刘政听后感到非常惭愧，转身去换了一套正式的服饰，沈景这才下拜。

他住在宫门外面，让人找来王傅，责备对方道：“从京师出发之前，陛下下诏给我，因为河间王不恭顺，所以派遣我来视察工作。你们这些人拿着国家的俸禄，却尸位素餐，没有尽到训导的责任。”

沈景上奏朝廷请求对这些封国的官员进行制裁，很快朝廷就下诏批评了刘政并对王傅进行问责。随即沈景下令逮捕了一批作奸犯科的罪人，向世人公布了他们的罪行，公开处决了其中尤为恶劣的罪犯数十人，释放了一百多个被冤枉的犯人。

从此之后，刘政改变了自己的态度，认真地悔过自省。阳嘉元年，为了鼓励河间王，朝廷加封了刘政十三个弟弟为亭侯。）

西晋时期的学者张勃撰《吴录》介绍，汉末，吴兴沈氏有一位神童名为沈友，他博学多才、能言善辩，十一岁时，就受到当时的名士华歆的赞誉。

后来他成为孙权的幕僚，孙权也极为欣赏他。他撰写公文时文辞简练、文笔优美，同时他还喜好军事，专门撰文讲解《孙子兵法》。当时的人都称赞他“笔之妙，舌之妙，刀之妙，三者皆过绝于人。”

建安九年（204年），孙权和沈友两人却突然反目，孙权下令将年仅二十九岁的沈友杀害。

从以上几则故事中我们就可以推测出，吴兴沈氏家族虽然以武功入仕，但是凭借着优质的政治资源和财务优势，他们在东汉后期已经开始谋求以文立世的途径。

#02.

沈氏家族经过三国时期的“洗礼”，在两晋时，地位已获得极大的提升，当时的坊间流传着一句俚语：“江东之豪，莫强周、沈。”（《晋书·周处列传》）这个时期沈氏最为我们所熟知的代表人物就是沈充。

彼时的沈充厉害到什么程度，《晋书·食货志》中有专门的记载，“晋自中原丧乱，元帝过江，用孙氏旧钱，轻重杂行，大者谓之‘比轮’，中者谓之‘四文’。吴兴沈充又铸小钱，谓之‘沈郎钱’。钱既不多，由是稍贵。”

能够私铸钱币，而且这种钱币还能够到处流通，说明沈充在政府里有着一定的话语权。

后来，东晋北人南迁，侨姓士族和吴姓豪族之间为了争权夺利，双方的矛盾日益激化。随着北方大姓对政治时局的逐渐垄断，尚武的吴姓士族越来越陷入尴尬的局面。

这种压抑最终导致了武装冲突，“隆安三年，孙恩寇会稽”，“于是会稽谢鍼（zhēn）、吴郡陆瑰、吴兴丘尫、义兴许允之、临海周胄、永嘉张永及东阳、新安等凡八郡，一时俱起，杀长史以应之，旬日之中，众数十万。”吴兴的沈穆夫也率领族人参与了此次暴动。

不过这次暴乱以失败而告终，从此之后，沈氏一族的社会地位降至冰点。

幸运的是，沈穆夫的几个儿子沈渊子、沈云子、沈田子、沈林子、沈虔子在遭遇家祸时侥幸逃脱。形势比人强，沦为叛臣之子的几个兄弟只好加入声名日隆的刘裕战团。他们随从刘裕克京城、逐桓玄、征南燕、灭后秦。沈氏族人为刘宋政权的建立立下了汗马功劳，他们的家族终于重新攀上了政治舞台。

四兄弟中的老四沈林子最为刘裕所倚重，21岁便被封为资中县五等侯。永初三年（432年），46岁的沈林子去世，16年后，他被追谥为怀伯，而沈林子的孙子正是瘦腰的主角沈约。

#03.

《梁书·沈约列传》记载，沈约，字休文。他初次入仕，是南朝宋时期，当时的郢州刺史蔡兴宗听说他很有才华，便任命沈约当安西外兵参军，兼任记室。

南朝齐创立，因为沈约的族人沈攸之举兵叛乱惨遭落败，沈氏族人断送了以武功入仕的机会。沈约因为素有文名，幸运地成为文惠太子萧长懋的征虏记室，兼襄阳县令。

其实，萧道成父子都是务实之人，虽然沈约的文章写得花团锦簇，但是他们一直将其作为文职人员。齐武帝萧赜曾经和属下刘系宗指名道姓地探讨过：“那些有学问的士大夫们根本不懂怎样治理国家，就知道死读书。治理国家，只需要刘系宗你一个人就可以了。像沈约、王融那一类的几百号书生，对治理国事有什么用处呢？”（《南史·刘系宗列传》）

直到公元494年齐武帝去世后，沈约才被任命为吏部郎，出任宁朔将军兼东阳郡太守。沈约多年后回忆，对此还是颇有微词的：我幼年时期丧父，生活孤苦，生活无以为继，好不容易做了官，却不是自己的本意，只不过为了得到一些俸禄好让自己退休后生活有些着落。奋斗了十几年，才担任了个襄阳县令，不论是于公还是于私而言，都是一种浪费。

不过他还是得到了机遇的眷顾，梁武帝萧衍在西邸时，和沈约、谢朓、王融、萧琛、范云、任昉、陆倕一起组了一个文学小团体“竟陵八友”。攻占建康城后，萧衍任命旧友沈约为骠骑司马。

南朝梁建立后，沈约担任尚书仆射，封建昌县侯，食邑千户。不久他又兼任领军，加侍中官职。天监九年（510年），69岁的沈约改任左光禄大夫，仍兼任侍中、太子少傅等职。

沈约认为自己既然担任宰相职务，那么位列三公就是一件自然而然的事情。但是按照惯例，这样的荣誉只能由侨姓士族获得，因此梁武帝始终不愿意松口。心灰意冷之下，眼见升职无望的沈约以年长体弱为由请求辞职，梁武帝却不予以同意。

沈约与吏部尚书徐勉交好，于是他给对方写了一封信，诉说自己的苦恼：今年年初，我就向陛下请辞，陛下对我恩重如山，可是我实在是消受不了……开年以来，我的病情加重、忧虑加深、操劳过度，精力感到严重不足。

总之，我不能不服老。现在我起居行走都要人搀扶着，在外人看来，我还是一个康健的人，但实际上身体和精力都已经不听大脑的指挥了。

我时常要强打起精神，才能勉强工作。晚上躺在床上，因为血脉不畅、四肢一直都是冰冷的，如果天气突然降温，我的下肢就像踩在冰水中一样令人感到难受。

现在我的身体消瘦得厉害，过一段时间，腰带就要往里面紧缩几个孔，用手握着胳膊，上臂的臂围大概过一个月就要瘦上半分，如果继续这样消耗下去，我不知道还能支撑多久。

收到沈约的信件后，徐勉在梁武帝面前为朋友求情，请求按三公的标准让他告老还乡，梁武帝没有同意，只是给沈约增加了鼓乐的种类和乐队人员。

这就是“沈约瘦腰”典故的来历，沈约的这篇文章，我们在字里行间感受到的是他求而不得的失望之情。后世的学者还从这个典故中品味出一种深深的无奈，因此许多文人在创作中多借用这一典故来诉说自己无尽的忧思，这应该就是它入选“四大”的原因所在。

如五代时期李煜《破阵子·四十年来家国》：“一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨。最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥。”后来，宋代吴文英的《惜黄花慢·送客吴皋》中也有“念瘦腰、沈郎旧日，曾系兰桡”这样的词句。

沈约一生都在为重振沈氏家族而努力，但是在当时的政策倾斜下，他的愿望始终没有变现。不论是南朝齐，还是南朝梁，上位者都源自于东海郡兰陵县的望族萧氏，作为侨姓的代表，抵制吴姓豪族的崛起，是当权者必然的选择。

沈约的高调被当时的清议所不齿，正如《梁书·沈约列传》中评价：“自负高才，昧于荣利，乘时藉势，颇累清谈。”（沈约自负才高，醉心于功名利禄，凭借着对时事的把握，追逐权势，颇为当时的清流所讥笑。）

自沈约之后，吴兴沈氏便由武宗世家转为文化士族，这种改变是吴姓、侨姓之间在政治和经济上反复较量之后趋同化的结果。随后的南朝陈时期，吴兴沈氏到达了最高光的时刻，据史料记载，南陈世祖陈蒨的皇后沈妙容，陈后主陈叔宝的皇后沈婺华都出自吴兴沈氏。

《吴兴统纪·沈氏先贤传》云：“沈戎子孙见史者158人，38人有正传，120人附焉。宋、梁、陈间皇后3人，尚主者5人。唐睿贞太后（俗称沈珍珠）亦吴兴人。至今人物称盛，金鹅发祥地理果不爽乎？”

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